Les radeaux végétalisés, véritables zones humides artificielles flottantes, permettent la restauration durable d’écosystèmes aquatiques, dans des milieux parfois très dégradés. Ces structures flottantes intègrent des hélophytes, dont les racines ont une importance capitale sur l’épuration et le développement des microorganismes, et favorisent le développement de la biodiversité. Pour des résultats optimums, la construction de ces radeaux nécessite une conception minutieuse pour assurer leur flottabilité, leur durabilité et garantir un impact environnemental limité
Constat et objectif
Bien souvent les lacs et étangs n’ont plus de zones humides ni de roselières, à cause de berges érodées ou en pentes raides, ou encore de variations significatives des niveaux d’eau. L’intégration de radeaux végétalisés sur un plan d’eau permet de palier à ces absences ou de renforcer la strate herbacée de la ripisylve existante, en créant des refuges de biodiversité.
Assimilation de la pollution dissoute
Les hélophytes d’une manière générale, et les phragmites en particulier, grâce à leur rhizosphère dense et à leur capacité d’absorption des nutriments, agissent comme des filtres naturels dans le processus d’épuration de l’eau. Leurs racines jouent un rôle crucial en absorbant les polluants minéraux dissous, contribuant ainsi à l’amélioration de la qualité de l’eau en réduisant la charge de pollution. En particulier, l’absorption des ions nitrates NO3- et phosphates PO43- permettra de prévenir l’eutrophisation et la prolifération d’algues indésirables. De plus, les racines permettront potentiellement une diminution de la turbidité : en fonction de la configuration du site, les MES passant à travers le chevelu racinaire dense sont filtrées et sédimentent plus facilement.
Le système racinaire des hélophytes est également un substrat pour de nombreux organismes unicellulaires : bactéries, diatomées, dinoflagellés. Cette diversité favorise un écosystème complexe et joue des rôles variés dans les processus épuratoires, les espèces autotrophes consommant la pollution minérale aux côtés des hélophytes, et les espèces hétérotrophes consommant la pollution organique dissoute.
L’assimilation de la pollution va donc permettre la croissance des plantes et le soutient de l’activité microbiologique.
Restauration d’un réseau trophique aquatique diversifié
La présence en masse de phytoplancton et de bactéries contribue au développement important du zooplancton, qui alimentera la chaine alimentaire de l’écosystème naissant. La caractérisation et le dénombrement de ces micro-organismes autour du système racinaire, à travers l’analyse en laboratoire d’échantillons prélevés in-situ, montrent une diversité importante d’espèces, avec des populations pouvant être assez concentrées. A titre d’exemple, 23 espèces ont été recensées sur un échantillon de 1 cm³ prélevé dans la rhizosphère d’Iris pseudacorus.
Le foisonnement du plancton fait des radeaux végétalisés un véritable garde-manger, pour les petits crustacés, les larves d’insectes, les alevins, les têtards, qui eux-mêmes alimentent les poissons pélagiques. En fin de chaîne alimentaire, les super-prédateurs (oiseaux plongeurs et poissons carnivores) profitent également des bénéfices de la structure.
Les radeaux permettent ainsi la restauration d’un écosystème aquatique relativement complet, pouvant être colonisé très rapidement.
Développement global de la biodiversité
La surface non-immergée du radeau, peuplée d’une communauté végétale caractéristique des zones humides, va permettre d’offrir un habitat terrestre complémentaire. En interaction avec le système aquatique, il va permettre l’accomplissement du cycle de vie des espèces terrestres ayant un stade larvaire aquatique ; et augmenter la biodiversité par colonisation d’autres d’espèces exclusivement terrestres.
Nutrition, croissance, reproduction, les radeaux végétalisés offrent des conditions favorables à l’épanouissement de la biodiversité.
Indirectement, ils peuvent également contribuer à la restauration d’autres habitats : placés le long du rivage, face aux vents dominants, les radeaux sont très efficaces pour atténuer localement l’amplitude des vagues, et permettent de protéger le trait de côte de l’érosion et rendent plus favorable le développement de la végétation pionnière sur la berge ainsi abritée.
Construction et installation
D’apparence simple, la construction d’un radeau flottant ne s’improvise pas et nécessite une réflexion préalable. La flottabilité doit être garantie quel que soit le stade végétatif des plantes. La structure doit être conçue et développée pour pouvoir résister aux contraintes de marnage et aux effets des vagues et du vent. Les matériaux constitutifs doivent être sélectionnés pour leur durabilité, leur stabilité chimique et leur recyclabilité. La préservation de l’environnement doit également être prise en compte lors de l’installation : l’approvisionnement ou le montage des radeaux doit se faire sans dégradation du milieu. La création d’accès ou d’aire de travail est à éviter. La nature, la provenance et le stade de développement des végétaux sont également des points importants qui doivent faire l’objet d’une attention particulière.
Nutrition, croissance, reproduction, les radeaux végétalisés offrent des conditions favorables à l’épanouissement de la biodiversité.
Indirectement, ils peuvent également contribuer à la restauration d’autres habitats : placés le long du rivage, face aux vents dominants, les radeaux sont très efficaces pour atténuer localement l’amplitude des vagues, et permettent de protéger le trait de côte de l’érosion et rendent plus favorable le développement de la végétation pionnière sur la berge ainsi abritée.
Ecoconception
De longues études, tests et expériences ont permis à AquaTerra Solutions de proposer une solution fiable, durable, très compétitive, pouvant être installée en toutes saisons sans moyens de levage ou de manutention. La structure flottante articulée est invisible, recouverte par la végétation affleurant le niveau de l’eau. En option, clôtures contre les anatidés pour protection des jeunes pousses la première année, jupe anti cormoran, pieuvre en coco comme support de fraie, bioactivateur en xylit pour capter très rapidement phosphate et nitrates, etc.
AquaTerra Solutions propose aussi des îlots flottants à surface minérale comme aire de nidification pour les sternes et gravelots, ainsi que des frayères à brochets.
Antoine RICHARD
Coordonnateur technique
